Leveraging Passive Acoustic Monitoring for result-based agri-environmental schemes: Opportunities, challenges and next steps

Luc Barbaro est co-auteur d'un nouvel article paru dans la revue Biological Conservation sur les applications de l’écoacoustique passive à l’évaluation des mesures agroenvironnementales (MAE), en collaboration avec l'unité EFNO d'Inrae Nogent sur Vernisson et l’équipe de modélisation agro-ecologique de l’Université de Bonn en Allemagne.

Cord A.F., Darras K.F.A., Ogawa R., Barbaro L., Gerling C., Kernecker M., Markova-Nenova N., Rodriguez-Barrera G., Zichner F., Wätzold F. (2025) Leveraging Passive Acoustic Monitoring for result-based agri-environmental schemes: Opportunities, challenges and next steps. Biological Conservation, 305:111042. https://doi.org/10.1016/j.biocon.2025.111042

Abstract:

Despite over three decades of agri-environmental schemes (AES) in Europe, farmland biodiversity continues to decline. Most AES are action-based, compensating farmers for implementing biodiversity-friendly management practices. In contrast, result-based payments (RBP) are AES that reward farmers for achieving specific biodiversity targets, making them a promising alternative for farmland species conservation. RBP have largely focused on vascular plants due to the difficulty and expense of monitoring elusive or mobile species. Passive Acoustic Monitoring (PAM) offers new opportunities for low-cost, standardised monitoring of soniferous animals’ occurrence, activity and diversity. This study conceptually explores the integration of PAM as a novel monitoring approach within RBP. Using established RBP design frameworks, we examine key considerations for employing PAM in future RBP. We identify appropriate biodiversity targets at species and ecological community levels as well as indicators that effectively represent these targets. We further assess how the use of PAM affects the costs associated with RBP, with a focus on expenses for monitoring. Farmer acceptance is key to the success of AES, so we discuss farmers’ willingness to adopt PAM technology and their perspectives on using ecological communities as targets in RBP. Finally, we propose pathways to implement PAM-based RBP pilot projects, emphasising collaboration with farmers and authorities, and provide an example for the whinchat as a target species. Such pilots can test the feasibility of integrating PAM in practical settings while addressing challenges identified in this study at the conceptual level, such as cost, technical implementation, and farmer engagement.

Résumé:

Malgré plus de trois décennies de mesures agro-environnementales (MAE) en Europe, la biodiversité agricole continue de diminuer. La plupart des mesures agro-environnementales sont fondées sur des actions et rémunèrent les agriculteurs pour la mise en œuvre de pratiques de gestion respectueuses de la biodiversité. En revanche, les paiements basés sur les résultats (RBP) sont des MAE qui récompensent les agriculteurs pour la réalisation d'objectifs spécifiques en matière de biodiversité, ce qui en fait une alternative prometteuse pour la conservation des espèces des paysages agricoles. Les paiements basés sur les résultats se sont surtout concentrés sur les plantes vasculaires en raison de la difficulté et du coût du suivi des espèces mobiles. Le suivi acoustique passif offre de nouvelles possibilités de suivi standardisé et peu coûteux de la présence, de l'activité et de la diversité des animaux sonifères. Cette étude explore de manière conceptuelle l'intégration de l’acoustique passive en tant que nouvelle approche de suivi dans le cadre des MAE basées sur les résultats. Nous identifions des objectifs de biodiversité appropriés au niveau des espèces et des communautés, ainsi que des indicateurs qui représentent efficacement ces objectifs. Nous évaluons également l'impact de l'utilisation du suivi acoustique passif sur les coûts associés aux RBP, en mettant l'accent sur les coûts liées au suivi. L'acceptation par les agriculteurs est la clé du succès des MAE, aussi nous discutons le volontariat des agriculteurs à adopter le suivi acoustique passif et leur point de vue sur l'utilisation des communautés écologiques comme cibles dans les RBP. Enfin, nous proposons des pistes pour la mise en œuvre de projets pilotes de RBP basés sur le suivi acoustique passif, en mettant l'accent sur la collaboration avec les agriculteurs et les autorités, et nous fournissons un exemple avec le tarier des prés Saxicola rubetra comme espèce-cible. De tels projets pilotes peuvent tester la faisabilité de l'intégration du suivi acoustique passif dans des contextes pratiques tout en relevant les défis identifiés dans cette étude au niveau conceptuel, tels que le coût, la mise en œuvre technique et l'engagement des agriculteurs.